Hộp đựng dùng một lần mang đi (SUC's) rất phổ biến và rẻ tiền nhưng cực kỳ khó đối với môi trường. Nhiều đến mức chính phủ Canada đã công bố lệnh cấm một phần đối với chúng, có hiệu lực vào cuối năm 2021 và lệnh cấm hoàn toàn đối với tất cả các loại nhựa sử dụng một lần vào năm 2030. Lệnh cấm một phần khá mơ hồ về phạm vi vì nó mô tả lệnh cấm đối với đậy các thùng chứa “khó tái chế” mang đi và giao hàng. Mặc dù mơ hồ, nhưng nó bao gồm Styrofoam (một tên thương hiệu), đây sẽ là một đòn giáng mạnh đối với nhiều nhà hàng vì việc sử dụng nó đánh dấu vào cả hai loại phổ biến và rẻ tiền. Nhưng cụ thể vấn đề với SUC là gì? Hãy xem xét 5 lý do hàng đầu khiến họ tệ.
- Chỉ 9% được tái chế. Một số người có thể gặp khó khăn khi biết rằng các chương trình tái chế của thành phố nhằm mục đích làm cho chúng ta cảm thấy tốt hơn về chất thải mà chúng ta tạo ra hơn là thực sự ảnh hưởng đến những gì sẽ đi vào bãi chôn lấp của chúng ta. Đó là một thực tế được thiết lập rộng rãi rằng 91% của những thứ chúng tôi cho vào thùng màu xanh lam không bao giờ được tái chế và chỉ đơn giản là được chuyển hướng đến bãi rác. Có vô số lý do cho điều này chẳng hạn như vật liệu bị ô nhiễm và vật liệu hỗn hợp (ví dụ như lớp lót nhựa trên bìa cứng), nhưng lý do chính là không có đủ năng lực tại các cơ sở tái chế để xử lý bất cứ nơi nào gần khối lượng được tạo ra. Trong những năm trước, Trung Quốc đã chấp nhận chất thải rắn có thể tái chế từ nước ngoài nhưng đã tuyên bố cấm hành vi đó có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1 năm 2018, dẫn đến việc tích tụ một lượng lớn vật liệu có thể tái chế không được tái chế. Mặc dù các hộp đựng dùng một lần không được thống kê này định lượng cụ thể, nhưng chúng chắc chắn là một phần của vấn đề vì bất kỳ ai đã gọi món mang đi đều có thể chứng thực lượng SUC mà họ còn lại sau bữa ăn.
- Chỉ vì nó ghi “100% Compostable” không có nghĩa là nó đúng như vậy. Một lần nữa, thông điệp này thiên về việc làm cho bạn, người tiêu dùng, cảm thấy hài lòng hơn về lượng rác thải mà bạn đang tạo ra. Nó dẫn đến hai vấn đề. Đầu tiên, hộp đựng mang đi cần phải chống rò rỉ. Không ai muốn nước sốt gà bơ khắp nơi. Để đạt được khả năng chống rò rỉ đó, các nhà sản xuất phủ lên bìa cứng một lớp nhựa không có trong danh sách những thứ được phê duyệt mà các chương trình phân trộn của thành phố sẽ chấp nhận là có thể phân hủy được. Thứ hai, mặc dù các thùng chứa có thể phân hủy được 100% đó có thể phân hủy được, nhưng chúng cần 90 ngày để phân hủy. Đây là khoảng thời gian quá dài đối với các chương trình làm phân hữu cơ của thành phố, thường có chu kỳ làm phân trộn 21 ngày. Vì lý do này, khi bạn đặt những thùng chứa đó vào thùng màu xanh lá cây, chúng sẽ được phân loại tại cơ sở làm phân trộn và được chuyển hướng đến… bạn đoán nó, bãi rác.
- SUC đến từ một chặng đường dài. Phần lớn các SUC được sản xuất tại các quốc gia như Trung Quốc và Đài Loan. Điều đó có nghĩa là bất kỳ thùng chứa nào, có thể phân hủy được hoặc bằng nhựa, đều phải di chuyển hơn 9.000 km để đến cảng Canada, sau đó có khả năng được vận chuyển thêm 3.500 km nữa trên khắp Canada chỉ để sử dụng một lần rồi bị vứt bỏ. Vì vậy, đó không chỉ là tác động của việc một thùng chứa được đưa vào bãi chôn lấp của chúng ta, mà còn là về lượng khí thải carbon mà nó tạo ra khi được vận chuyển đến nơi mà nó nhanh chóng được sử dụng và loại bỏ.
- Thực hành Lao động. Sẽ không có gì ngạc nhiên khi phần lớn SUC được sản xuất tại Trung Quốc. Nhiều người cũng sẽ không ngạc nhiên khi các tiêu chuẩn lao động ở Trung Quốc khác xa so với ở Bắc Mỹ. Trong khi Trung Quốc có luật lao động để bảo vệ người lao động, chẳng hạn như giới hạn về thời gian làm thêm giờ, họ dường như thường xuyên bị bỏ qua nếu họ đe dọa tác động tiêu cực đến điểm mấu chốt. Các vấn đề phổ biến nhất dường như là lương thấp, làm thêm giờ không lương, xử lý vật liệu độc hại và ký túc xá đông đúc tại chỗ. Công bằng mà nói, không phải là không có các hành vi bóc lột lao động ở Bắc Mỹ, nhưng việc xác định ai là người sử dụng lao động thực sự quan tâm đến lợi ích tốt nhất của người lao động sẽ dễ dàng hơn nhiều.
- Nhựa chính thức là “độc hại” hoặc độc hại. Bất chấp áp lực to lớn từ ngành công nghiệp nhựa trị giá $28 tỷ đô la, vào đầu tháng 5 năm 2021, chính phủ liên bang Canada đã bổ sung nhựa vào Phụ lục 1 của CEPA (Đạo luật Bảo vệ Môi trường Canada) dán nhãn là chất độc hại. Điều này mở đường cho việc thực hiện lệnh cấm nhựa sử dụng một lần được đề cập trong phần giới thiệu của blog này. Dễ hiểu tại sao ngành công nghiệp nhựa hết sức muốn tránh bất kỳ mối liên hệ nào giữa sản phẩm của họ và từ độc hại, đồng thời cũng gợi nhớ đến cuộc chiến cam go của Big Tobacco chống lại việc hút thuốc có liên quan đến ung thư. Tại Mỹ, những tranh luận tương tự cũng đang diễn ra. Các công ty hóa chất như DuPont và Daikin đã che giấu công chúng và FDA sự thật rằng một hợp chất hóa học PFAS (hay còn gọi là hóa chất vĩnh viễn) được gọi là 6:2 FTOH, phổ biến trong các hộp đựng thực phẩm, có liên quan đến bệnh thận, tổn thương gan, ung thư, tổn thương thần kinh , các vấn đề về phát triển và rối loạn tự miễn dịch. Trong khi FDA cho biết cần có nhiều nghiên cứu hơn để đưa ra kết luận, một số công ty hóa chất đã tự nguyện đồng ý loại bỏ hợp chất này trong 5 năm tới, nghĩa là người Mỹ sẽ tiếp tục tiếp xúc với những hóa chất độc hại này. Để tăng thêm sự xúc phạm, có vẻ như FDA đã biết về sự lừa dối của DuPont từ năm 2015, do đó, việc tiếp xúc sẽ kéo dài ít nhất 10 năm. Trong một bài báo đáng lo ngại của Erin Brockovich, có tiêu đề “Tinh trùng giảm mạnh, dương vật nhỏ lại: hóa chất độc hại đe dọa loài người” cô ấy cảnh báo không chắc chắn về tác động tàn phá của PFAS đối với một thứ cơ bản đối với sự tồn tại liên tục của loài người: khả năng sinh sản của chúng ta.
Tóm lại, trong khi nhựa đã cách mạng hóa vô số khía cạnh của cuộc sống vì mục đích tốt đẹp hơn, ngành công nghiệp sản xuất và quảng bá nhựa hiếm khi quan tâm đến lợi ích tốt nhất của công chúng. Khi Gary Anderson thiết kế logo tái chế vào năm 1970, ngành công nghiệp nhựa đã nhanh chóng chấp nhận và điều chỉnh nó như một biểu tượng cho mục đích tốt đẹp của họ nhằm nỗ lực giúp tất cả chúng ta cảm thấy tốt hơn về việc sử dụng nhựa, nhưng rõ ràng là phần thứ 3 của câu thần chú, giảm thiểu, tái sử dụng, tái chế là một ảo tưởng chỉ dùng để che giấu một sự thật xấu xí. Khi áp dụng cho SUC, việc tái chế vừa không thực tế vừa không hiệu quả đối với 91%, vì vậy cách bền vững duy nhất về phía trước mà không đòi hỏi phải bãi bỏ việc bán mang đi là tập trung vào các hộp đựng có thể tái sử dụng. Nhiều quốc gia đã chấp nhận khái niệm này, nhưng bây giờ nó mới có ở Bắc Mỹ. Được giáo dục và được lựa chọn, mọi người sẽ chọn không tác động tiêu cực đến môi trường hoặc sức khỏe của gia đình họ.
